茨城県稲敷郡阿見町。
現在の土浦駐屯地には陸上自衛隊武器学校が駐屯しているが、かつては「予科練」で有名な「土浦海軍航空隊」の錬成地であった。海軍と陸自の歴史がぎっしりと詰まった駐屯地の一般開放がありましたので、足を運んでみました。
なお、本編は「その２」となります。
歴史的な説明は「その１」で。
また、下記も参照で。
目次
予科練平和記念館
土浦駐屯地のとなりに「予科練平和祈念館」がある。
買い物など
予科練の碑（予科練之碑）
土浦武器学校内の雄翔園に。
予科練出身者の同窓生が全予科練戦没者の遺徳を顕彰するため、昭和４１年５月２７日に建立。
予科練之碑
題字は寺岡謹平。海軍中将。
高松宮妃電化御歌
霞ヶ浦に立ちて海軍飛行
予科練習生を偲びてよめる
海はらに
はたおほそらに
散華せし
きみら声なく
いく春やへし
喜久子
昭和41年5月27日、この御歌は、高松宮喜久子妃殿下のご直筆。
碑文
予科練とは海軍飛行予科練習生即ち海軍少年航空兵の称である。俊秀なる大空の戦士は英才の早期教育に俟つとの観点に立ちこの制度が創設された。時に昭和五年六月、所は横須賀海軍航空隊内であったが昭和十四年三月ここ霞ヶ浦の湖畔に移った。
太平洋に風雲急を告げ搭乗員の急増を要するに及び全国に十九の練習航空隊の設置を見るに至った。三沢、土浦、清水、滋賀、宝塚、西宮、三重、奈良、高野山、倉敷、岩国、美保、小松、松山、宇和島、浦戸、小富士、福岡、鹿児島がこれである。
昭和十二年八月十四日、中国本土に孤立する我が居留民団を救助するため暗夜の荒天を衝いて敢行した渡洋爆撃にその初陣を飾って以来、予科練を巣立った若人たちは幾多の偉勲を重ね太平洋戦争においては名実ともに我が航空戦力の中核となり、陸上基地から或いは航空母艦から或いは潜水艦から飛び立ち相携えて無敵の空威を発揮したが、戦局利あらず敵の我が本土に迫るや、全員特別攻撃隊員となって一機一艦必殺の体当りを決行し、名をも命をも惜しまず何のためらいもなくただ救国の一念に献身し未曾有の国難に殉じて実に卒業生の八割が散華したのである。
創設以来終戦まで予科練の歴史は僅か十五年に過ぎないが、祖国の繁栄と同胞の安泰を希う幾万の少年たちが全国から志願し選ばれてここに学びよく鉄石の訓練に耐え、祖国の将来に一辺の疑心をも抱かず桜花よりも更に潔く美しく散って、無限の未来を秘めた生涯を祖国防衛ために捧げてくれたという崇高な事実を銘記し、英魂の万古に安らかならんことを祈ってここに予科練の碑を建つ。
昭和41年5月27日
海軍飛行予科練練習生出身生存者一同
撰文 海軍教授 倉町秋次
雄翔園・雄翔館（予科練記念館）
こちらは陸自土浦駐屯地武器学校内に開設。
予科練平和記念館開館時に見学可能。
今回は、土浦駐屯地開放日だったので、それはそれで問題なく開放。
旧海軍道路桜並木
「海軍道路」 茨城県下で初めての舗装道路。
1921年（大正10）開通。
当時「東洋一」と称された霞ヶ浦海軍航空隊の陸上班と水上班（のち鹿島空に移設し土浦空が開設）をむすんだ道路。
旧海軍道路桜並木
この坂道は、昔「海軍道路」と呼ばれ、茨城県下ではじめて舗装された道路です。
1921年（大正10年）に開かれて、当時「東洋一」の航空基地といわれた霞ヶ浦海軍航空隊の陸上班と水上班を結ぶもので、見事な桜並木で知られていました。
現在残っている三本は、予科練※揺籃の地である土浦海軍航空隊（現陸上自衛隊土浦武器学校）で訓練にはげむ多くの予科練生たちを見守り、1945年（昭和20年）6月10日の阿見空襲にも耐えた桜です。
現在残っている三本の桜は土浦空で励む予科練生達を見守り1945年6月10日の阿見空襲にも耐えた桜。
ちょうど桜咲く季節に訪問。
海軍用地の境界標石。
場所
続きは「その３」で。
※2023年4月1日撮影