大船駅に到着すると、ひときわに存在感を放つ白亜の観音様がみえてくる。通称「大船観音」。
実は、この観音様は戦前に「護国観音」として建立が予定されていた観音様であった。
昭和4年（1929）に「護国大船観音」の建立に着手。
昭和9年（1934）に像の輪郭部分が完成するも、社会情勢や資材不足により、未完のまま工事は一時中断。戦後の工事再開を待つこととなる。。。
大船観音寺
大船の駅から、その異様な姿を拝することができる。山の上に上半身から上の胸像として建立されている。
参拝料は大人300円。セルフにて。
観音像の由来
昭和四年、当時の日本は第一次世界大戦後の不況や飢饉など、不安定社会情勢の中にありました。そこで、観音信仰によって国民の平安と国家の安寧を祈願しようと、護国大船観音建立会を設立。 昭和九年には観音像の輪郭まで完成したのですが、日中戦争・太平洋戦争に突入し資金や資材不足となり、観音像は未完成のまま放置されました。
昭和三十二年に放置された観音像を完成させようと、曹洞宗管長高階瓏仙、吉田内閣国務大臣安藤正純東急会長五島慶太等を中心に財団法人大船観音協会が設立され、修仏工事が着工されました。 そして昭和三十五年、現在の観音像が完成されたのです（胎内にはこの修仏工事の写真が展示されております）。
その後、昭和五十六年、大船観音協会は宗教法人大船観音と改称し、曹洞宗大本山總持寺の末寺として現在に至っております。
鎌倉市戦歿者の英霊を観音胎内に祀る
大船観音寺
・宗派 曹洞宗
・山号寺号 仏海山大船観音寺
・建立 昭和56年（1981）
・開山 大本山總持寺貫首乙川瑾瑛
・開基 岩本勝俊
昭和4年（1929）に平和祈願のため地元有志が大船観音の建立に着手し、昭和9年（1934）に像の輪郭部分だけが出来上がりましたが、当時の社会情勢や資材不足により、未完のまま工事は一時中断となりました。
戦後、曹洞宗管長高階瓏仙禅師らが中心となり財団法人大船観音協会を設立し、多くの人々からの募金による浄財で、昭和35年（1960）に現在の白衣観音像（高さ約25m、幅約19m）を完成させ、その後、昭和56年（1981）に曹洞宗の大船観音寺となりました。境内には、印象的な観音像の他に、子育地蔵や厄除地蔵が祀られてあり、また、恒久平和を祈願して、原爆慰霊碑や「原爆の火」の石灯籠なども建てられています。
石段のうえには、堂々たる白衣観音様。
大船観世音
曹洞管長瓏仙書
上半身の大船観音。
もともとは立像を計画していたらしいが、地盤の影響などもあり、上半身のみとなったそうで。
下半身が埋まっているわけではなく。
護国観音。
低頭し合掌す。
大船観音の胎内
胎内には、太平洋戦争で亡くなった人々への供養と戦争や原爆のない平和な世界への祈りを込めた千体仏や千羽鶴が収められている。
1934年、永遠に平和の礎を築かんと護国観音建立会が発足し、尊像の輪郭ができる。
その後、日華事変や太平洋戦争により、資金、資材その他意に任せず、未完成のまま20余年の歳月が流れていきます。
観世音とは、世の中の音（声）を聞くのではなく、観（み）るという。苦悩にうちひしがれた人々が、一心に観音の名を称えれば観世音は、人々の苦しみの音声を観察して、慈悲の心をもって救うと言われています。
熱心な観音信仰の発起人の中にも完成するのを念願しつつ、倒れられた方もいます。それぞれの労苦が渾然と混じりあって完成を待つ姿。
千体仏
日本の無条件降伏により、太平洋戦争終結から60年以上が経ちました。
そして、我々日本人の中にも、戦争を知らない世代が半数以上になりました。
これを機に、この戦争で亡くなられた多くの人々や、原爆被害によりなくなられた方々に対して、少しでも慰めになりますよう、そして今後の平和の為にお役に立てればと思い、木彫家植草等雲氏とその受講生、又一般の有志の方々とで神仏による千体仏を制作しております。
現在、その数は980体を超え、その思いはまだまだ増え続けております。
多くの方々の思いを、そしてその願いをご理解戴ければ幸いです。
現在でも、千体仏を制作して戴ける方を募集しておりますので、ご賛同戴ければ幸に存じます。
佛海山大船観音寺
胎内に鎮座する木造の大船観世音
大船観音寺の境内には、原爆関連の慰霊碑もある。
原爆慰霊碑
被爆40周年平和祈念塔
核兵器もない
戦争もない
平和な世界を
神奈川県知事 長洲 一二
第二次世界大戦の末期、一九四五年八月六日午前八時十五分広島 九日午前十一時二分長崎に米軍機により投下された原子爆弾は、一瞬の閃光とともに両市を壊滅させ数十万の人びとを殺傷しました。
慰霊碑は、県下の原爆死没者の霊を合祀し、みたまを慰めるために 生き残った県下在住の被爆者が、放射能障害とたたかいながら、一九七〇年四月末被爆二十五周年を記念して建立しました。
平和祈念塔は、核戦争の危機を憂い、すべての核兵器の廃絶と世界の恒久平和への切なる被爆者の願いを永久に銘記するために、一九八五年八月末被爆四十周年に、ここ大船観音境内に建立したものであります。
一九八五年八月吉日
神奈川県原爆被災者の会
原爆の火
被爆四十五周年
原爆の火
神奈川県知事長洲一二
原爆の火
一発の原子爆弾によって、数十万人の広島を焼き尽くした“怨念の炎”は、いまなお福岡県星野村で燃えつづけている。
未来永劫、平和を願う“原爆の火”としてその火をこの塔に採火した。
被爆45年7月29日 神奈川県原爆被災者の会
被爆二十五周年記念 慰霊碑
一九七〇年（昭和四十五年）完成
この慰霊碑は、神奈川県の原爆死没者の霊を合祀し、みたまを慰めるために、県下在住の被爆者が「財団法人大船観音協会」の関係者（代表五島慶太氏）のご好意により、この地に慰霊碑を建立することができました。
慰霊碑は、広島・長崎の爆心地の石及びビキニで被爆した第五福竜丸の遺品を添え千羽鶴を刻んだ橇に乗せ、被爆者が平和の丘に向かう姿を表しています。
この慰霊碑の地蔵土台石（二〇〇kg）は広島の爆心地の西蓮寺から、被爆石（五〇kg）は長崎の浦上天主堂から、碑内に納められたケロイド状の瓦は広島原爆資料館から寄贈されたものです。
慰霊碑のカロートには亡くなられた被爆者の氏名を刻んだ御影石の名札が納められています。
慰霊碑のソリの上の地蔵土台石（二〇〇kg）は広島の爆心地の西蓮寺から、被爆石（五〇kg）は長崎の浦上天主堂から、という。
戦歿者慰霊碑
西部ニューギニア派遣第三十五師団工兵隊の慰霊碑。
石碑は昭和56年に行われた37回忌法要の際に建立。
碑前面の碑誌及び石碑左手の観世音菩薩像は平成5年の50回忌に建立。
西部ニューギニア派遣第三十五師団工兵隊（東第二九二五部隊）
戦歿者慰霊碑
昭和十九年四月北支河南省方面より転進す
途中海歿せる者又無事に任地に着くも食糧の補給等全く無く加えて赤道直下瘴癘蛮雨のなか飢餓と病魔のために逝った多くの戦友の慰霊のため謹みて三十七回忌法要を勤め併せて恒久の平和を祈念し之を建つ
昭和五十六年七月吉日 鎌倉市台 金子秋雄 旧姓福岡
曩に戦友諸霊の三十七回忌 に因み当山の御慈慮を忝うし 慰霊碑を建立開眼法要を厳修 永代供養の喪情を捧げ頓証菩 提を冀う
國民思想の善導と永遠の平 和を築き此れを看守せらるゝ 大観世音菩薩の脚下に建立し 得たるは是れ一重に南溟の孤 島に散華せる戦友の慰霊と御 遺族各位の慰藉を衷心より念 ずるに外ならざるものなり
第二次大戦後既に半世紀を 閲し茲に諸霊の五十回忌令辰 に相遇て観世音菩薩尊像並碑 誌を建立し専ら祈る大悲の願 力以て去来を示現せんことを
伏して冀う驪珠滄海に輝き 普く世間を導き賜はんことを
一九九三年三月
鎌倉市台 金子（旧姓福岡）秋雄謹誌
JR大船駅からは、横顔となる。
大船観音の名前は聞いたことがあっても、それが戦前から平和を願った護国観音として建立を目指していたものとは知りませんでした。たまたま今回、訪問にあたり調べて知ったことでした。よき機会を得ることができ、感謝です。
駅からは歩いて5分ほどと近いので、大船でちょっとしたスキマ時間が産まれた際には、参拝をオススメ。
※参拝：2022年3月
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